Opzet van de tentoonstelling

Deze omvangrijke retrospectieve biedt een unieke gelegenheid om talrijke zelden of nooit getoonde of gepubliceerde kunstwerken, waarvan sommige zelfs onbekend zijn bij specialisten, voor de eerste maal aan het grote publiek te tonen. In totaal zullen er niet minder dan 280 werken te zien zijn: een 265-tal van de hand van Fernand Khnopff zelf – schilderijen, tekeningen, beelden, bijgewerkte foto’s, boekillustraties, grafiek. In een sluitend overzicht komen alle aspecten van de veelzijdige artistieke productie van Khnopff aan bod alsook een uitgebreid documentair gedeelte. Alle thema's die de kunstenaar dierbaar waren, worden in de tentoonstelling  ontwikkeld en geconfronteerd met een 15-tal werken door andere, zowel Belgische als Europese kunstenaars. Deze situering van het oeuvre van Khnopff tussen zijn tijdgenoten en in een internationale context zal één van de verrassende aspecten van deze expositie zijn. Zo zal er naast vergelijkbare schilderijen door Belgen als Ensor, Delville en Degouve de Nuncques, ook wondermooi werk te zien zijn van Moreau, Klimt, von Stuck, Burne-Jones, Rossetti en we hebben zelfs een confrontatie in petto van een landschap van Khnopff met een onverwachte Mondriaan!

 Het spreekt vanzelf dat er bijzondere aandacht zal besteed worden aan de presentatie van de kunstwerken. Hiervoor worden diverse inspiratiebronnen aangeboord, gaande van het interieur van Khnopffs eigen woning tot de diverse tentoonstellingszalen van de Wiener Secession waar de kunstenaar meermaals heeft tentoongesteld.

Meer concreet zal de tentoonstelling als volgt worden gestructureerd: in een eerste zaal zal de bezoeker in een notedop kunnen kennismaken met de figuur van Khnopff, als persoon en als kunstenaar. Diverse voorstellingen van de “Khnopffiaanse” vrouw zullen hierbij in een tweede zaal aansluiten, naast enkele meesterlijke tekeningen van Gustav Klimt. In de derde zaal zullen sublieme landschappen van Fosset kunnen vergeleken worden met al even subtiele Brugse stadsgezichten, en wordt de wereldberoemde pastel Memories met verwante kunstwerken en studies gepresenteerd. In zaal 4 zullen de dames- en kinderportretten opgesteld worden alsook de naakten.Ter afwisseling volgt een documentaire zaal met ontwerpen voor boekillustraties, documenten die de interesse van de kunstenaar voor muziek en opera illustreren, en een evocatie van zijn zelfontworpen huis en atelier. De zeer lange zesde zaal zal vier thematische onderverdelingen vertonen, telkens rond één belangrijk stuk: de triptiek L’isolement, Never More, Le vice suprême en  Who Shall Deliver Me?. In zaal 7 en 8 zullen Fosset en Brugge hernomen worden maar nu met speciale aandacht voor typisch symbolistische thema’s als het spiegelmotief en de reflectie. Een apart zaaltje zal aan de fotografie gewijd worden. En tenslotte zal de bezoeker kunnen genieten van zeer intrigerende werken als Liefkozingen en Sleeping medusa, meteen de apotheose van de tentoonstelling.

Khnopff toont zich een bijzonder veelzijdig kunstenaar, die niet alleen met olieverf, pastelstift of gemengde technieken werkt, maar zich ook wijdt aan de beeldhouwkunst, de gravure en de fotografie. Meerdere kwaliteitsfoto’s van zijn eigen werk hoogt hij met pastel of kleurpotlood, die hij dan net als originelen signeert. Op het einde van zijn leven wordt er overal beroep op hem gedaan. Hij realiseert programma’s voor allerhande liefdadigheidswerken of vaderlandslievende evenementen en tekent zelfs een bankbiljet, een ontwerp dat echter nooit wordt gerealiseerd. Nog in dezelfde context ontwerpt hij kantwerk om nieuwe impulsen te geven aan deze tanende kunsttak.

Tot slot melden we dat het werk van Fernand Khnopff bewonderd kan worden in de belangrijkste musea ter wereld als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van het Belgische symbolisme.