KHNOPFF  EN  DE  FOTOGRAFIE.
 

De ontwikkeling van de fotografie heeft bij heel wat kunstenaars voor vertwijfeling gezorgd. 
Was de fotografie enkel een ambachtelijk proces of had de fotograaf ook artistieke betrachtingen?

Volgens Khnopff streven de fotograaf en de schilder hetzelfde ideale doel na, namelijk “het weergeven van de werkelijkheid”. Verder wil hij zich niet in de discussies mengen. Hij beschouwt zichzelf als amateurfotograaf. Voor het technische en chemische ontwikkelingsproces heeft hij helemaal geen belangstelling. Naar eigen zeggen hebben zijn foto’s enkel een documentaire waarde.

In de verzameling foto’s die Khnopff heeft nagelaten, kunnen wij twee categorieën onderscheiden. Een eerste categorie bevat de fotografische reproducties van zijn schilderijen. Duidelijk met een documentair doel voor ogen werden ze gemaakt door een professioneel fotograaf, namelijk Albert Edouard Drains, ook Alexandre genaamd. Hij maakte de opnames op nauwkeurige anwijzing van Khnopff en werkte de foto’s af volgens een dure maar voortreffelijke afdruktechniek: de platinogravure.

Later zal Khnopff  sommige van deze afdrukken met voorstellingen van zijn eigen werk opnieuw inkleuren met graffiet of kleurpotlood en er ze zo nieuwe werken van maken.

Een tweede categorie bevat foto’s die Khnopff zelf heeft gemaakt, hoofdzakelijk van zijn zus Marguerite, als voorstudies voor schilderijen. Dit zijn duidelijk amateurfoto’s, opgenomen met veel minder aandacht voor de lichtinval of achtergrond. De voorstellingen verraden een theatrale mise-en-scène of zijn loutere momentopnamen om een kostuum of een houding vast te leggen.

Ook al was Khnopff niet echt een professioneel fotograaf, toch stellen wij vast dat hij meer dan zijn tijdgenoten met de verschillende beeldende mogelijkheden van de fotografie heeft geëxperimenteerd.